中国学生不擅长社会活动，AP考试受青睐
在素质教育被广泛认可的美国，耐人寻味的是，AP考试的参考率不到30%，这是在参加AP考试更方便的美国本土，而在中国AP却是很火热。研究AP教育的Nina分析，AP考试在中国的火热，很大程度上的原因是中国学生忽略了同样重要甚至更为重要的社会活动的参与、特长的展示，而更擅长AP这种纯学术性的考试，如AP微积分这门在美国很多学生认为很难的课程，国内学生学起来却是游刃有余。
她举例说，在她合作的国际学校里，有很多华裔学生拥有美国或欧洲的国籍，但从小就在中国长大，接触的是中国的文化和教育，很少具有美国学生那种独立性和社会活动能力。“比如让一个高二的华裔学生做一个几十人的活动方案、预算计划，他就觉得无从下手。而在美国，可能小学生都能很熟练地做出这种方案。”
AP考试课堂
正是由于这种社会活动能力和经历方面的欠缺，中国学生包括一些刚到美国的华人家庭子女，为了增加申请美国名牌大学的成功率，只能将大部分精力都放到自己更擅长的考试准备上。
复旦附中国际部招生办主任Peter Shon提醒，美国的教育体制决定了学校不会只看学生的考试成绩，他们更加在意学生在学术上的独立思考能力。美国大学在招生时，也会考虑学生各个方面的因素，除了考试成绩外，还包括论文、课余兴趣等等，都是为了由此衡量学生的能力。
“学生不要一味去参加各种考试，因为就算都拿高分，也不一定能够得到名牌大学的青睐。哈佛、哥大每年都要拒绝几百位SAT满分的考生，转而招收他们认为更有特色、特殊才能的SAT考分略低的未来领袖。今年北京和上海都有一些SAT分数极高的学生被所有常春藤大学拒绝。”
Nina说：“美国名校越来越将社会实践、特长等因素作为选拔中国学生的重要因素，比如，今年哈佛在上海招收的唯一学生是以热爱跳舞影响了面试官。面试官面试完就无比兴奋地告诉我：‘哦，天哪，她是真的喜欢跳舞，投入了大量时间在跳舞上！她的SAT成绩一般！’这位面试官为自己替哈佛发现了一个真正的人才欣喜不已。”
而且，就算是以成绩来衡量，在美国大学录取指标中，AP也仅仅是学术考量的一个方面， TOEFL和SAT、高中阶段的平均成绩等也很重要，如果学生将过多的精力放到AP上，势必影响到其他方面的成绩。
不过，毋庸置疑的是，在证明学生学术能力这方面，AP要比SAT更为出色。
“AP测试中会有一半的内容都是开放性问题，没有标准答案，着重的是看学生解决问题的能力，而不是简单的选择题。”Peter Shon介绍，AP并不会取代被称为“美国高考”的SAT，但会给大学招生者提供一些额外信息，能帮助中国学生在申请学校时更有余地。
